Rivisitare i carismi significa dare loro un approccio che permetta alla persona consacrata di essere testimone del Vangelo, cioè accogliere ed essere evangelizzata. La missione non è solo annuncio del Vangelo agli altri; è anche un annuncio che impegna la vita dell'annunciatore, del consacrato. La strategia missionaria non può essere separata dalla spiritualità del missionario. Ogni volta che lo abbiamo fatto, abbiamo assistito a contro-testimonianze di vita di persone che pensavano di essere lì solo per istruire gli altri, per dare lezioni agli altri. La pastorale della morale tende a scomparire per lasciare il posto a quella della testimonianza di vita. Questa pastorale usa poche parole ed è convincente. I carismi della vita consacrata dovrebbero far emergere l'unità tra azione e contemplazione, pastorale e preghiera, predicazione e azione missionaria.

Rivisitare i carismi attraverso un approccio al mondo, agli altri e attraverso la qualità della presenza. Fin dall'inizio del suo pontificato, papa Francesco ha insistito sul concetto di Chiesa in uscita. Frasi choc sono presenti nella sua prima esortazione apostolica Evangelii gaudium. Per esempio: «L'intimità della Chiesa con Gesù è un'intimità itinerante». O ancora: «la Chiesa in uscita è una comunità di discepoli missionari che prendono l'iniziativa, che si coinvolgono, che accompagnano, che portano frutto e che fanno festa. […]. La Chiesa in uscita è una Chiesa con le porte aperte. Uscire verso gli altri per andare nelle periferie umane non significa correre verso il mondo senza direzione e in nessuna direzione». O ancora: «la pastorale in chiave missionaria esige l'abbandono del comodo criterio pastorale del “si è sempre fatto così”». E infine: «Preferisco una Chiesa aspra, ferita e sporca, per le strade, piuttosto che una Chiesa malata della sua reclusione e che si aggrappa comodamente alle proprie sicurezze». Il papa invita i religiosi e le religiose a non aver paura dei limiti, delle frontiere, delle periferie, perché è lì che lo Spirito parla loro. Gli Istituti religiosi sono chiamati ad essere attenti alle nuove forme di povertà «e a dare nuove forme di risposta generosa alle nuove situazioni e ai nuovi scarti della storia». Sviluppare nuove forme di presenza e di servizio nelle molteplici periferie esistenziali – «nuovi dinamismi apostolici fino a rendere più vigorosa la risposta alle grandi sfide del nostro tempo, grazie all'apporto concertato dei diversi doni, piuttosto che una Chiesa stanca della sua reclusione e comodamente aggrappata alle proprie sicurezze»… I responsabili degli Istituti di vita consacrata e delle Società di vita apostolica sono invitati a tener conto del contesto ecclesiale di questi discorsi insistendo sul fatto che, nell'insegnamento e nel risveglio dei carismi, le persone consacrate manifestano solidarietà con i gruppi umani, secondo il movimento stesso della vita incarnata di Gesù: Dio-con-noi. Dobbiamo sforzarci di entrare nel cuore dell'altro. I carismi possono essere inscritti in questa lingua.

Rivisitare i carismi è questione di testimonianza per il regno di Dio. Nel fare oggi un panorama della vita degli Istituti di vita consacrata e delle Società di vita apostolica, esistono pochissimi confini tra i carismi. È la prova che attingiamo dalla stessa fonte: il Vangelo, la parola di Dio. È anche la prova che ci succede nei luoghi/paesi di missione, che a volte abbiamo punti sul tipo di missione da compiere: giustizia e pace, dialogo ecumenico, dialogo interreligioso, animazione/accompagnamento delle comunità cristiane, insegnamento/educazione/formazione, ecc. I carismi devono contenere il fatto che l'evangelizzazione è una testimonianza in nome del Vangelo, e quindi tutti gli impegni/presenze nella vita dell'essere umano sono possibili; l'evangelizzazione è dialogo con l'essere umano qualunque sia il colore della sua pelle, il suo credo, la sua attività, la sua residenza, le sue condizioni di vita, ecc. I carismi devono permettere di essere liberi nel senso evangelico del termine, portatori di un messaggio di liberazione, cioè di far sì che il servizio di Cristo e della sua Chiesa attraverso tutti gli uomini sia più importante dei divieti della legge. Gesù non ha mai smesso di ripeterlo nei vangeli: «Avete inteso che fu detto… Ebbene io vi dico…» (Mt 5, 17-48).

Rivisitare i carismi nel solco della nuova evangelizzazione. La vita dei carismi è possibile solo se dà ai consacrati i mezzi per non lasciarsi travolgere dalle vicende del mondo, ma per organizzarsi per sfuggire alla morte che comporta l'anacronismo. I carismi devono permetterci di prendere l'iniziativa, di anticipare le cose. È questo spirito e questo metodo che la nuova evangelizzazione promuove. «Ritengo opportuno offrire risposte adeguate affinché tutta la Chiesa, ha scritto Benedetto XVI, lasciandosi rigenerare dalla forza dello Spirito Santo, si presenti al mondo contemporaneo con uno slancio missionario capace di promuovere una nuova evangelizzazione». All'interno di ogni famiglia religiosa, le persone consacrate devono essere risvegliate portandole a riscoprire il senso della rivisitazione del carisma, ad aprirsi generosamente al dono della grazia e a mostrare creatività, precisando che non si tratta di «elaborare un'unica formula identica per tutte le circostanze» ma di «percepire che ciò di cui hanno bisogno tutte le Chiese che vivono nei territori tradizionalmente cristiani è un rinnovato slancio missionario, espressione di una nuova generosa apertura al dono di grazia. Qui sono chiamati i responsabili della formazione iniziale e continua.

Rivisitare i carismi significa orientarli verso un'opera di unità e di riconciliazione. Questo aspetto è particolarmente significativo e attuale nel mondo di oggi e nelle Chiese.

Come gli stati, molte strutture ecclesiastiche non riescono a riunirsi e a lavorare insieme. Ne siamo consapevoli. Spesso, in pratica, non ci sforziamo molto di comunicare e collaborare con altre chiese, altre religioni, altre congregazioni, altre diocesi, altre parrocchie anche all'interno dello stesso paese.

Ci atteggiamo a concorrenti l'uno dell'altro. La distribuzione del lavoro missionario è pensata in termini di dualismo, opposizione e non più in termini di complementarietà o differenza. Sentiamo ancora queste parole, come al tempo in cui Paolo scriveva ai Corinzi: «Io appartengo a Paolo, e un'altra: Io appartengo ad Apollo, non è questo un modo di agire tutto umano? Ma chi è Apollo? chi è Paolo? Servi attraverso i quali siete diventati credenti e che hanno agito secondo i doni del Signore a ciascuno di loro. Io ho piantato, Apollo ha annaffiato; ma è stato Dio che ha dato la crescita. Quindi non è importante chi pianta, né chi annaffia; conta solo colui che fa crescere: Dio. Chi pianta e chi annaffia sono una cosa sola, ma ciascuno riceverà il proprio salario secondo lo sforzo che si sarà dato. Noi siamo collaboratori di Dio e voi siete un campo che Dio coltiva, una casa che Dio edifica» (1 Cor 3, 1-9). Come possiamo fare la pace tra di noi? Come fare insieme un cammino di comunione nelle nostre differenze che sono inevitabili? Come vivere «con un cuore solo e un'anima sola» (At 4,32)? L'apporto della riflessione sui carismi è qui importante per aiutarci a rispondere a queste domande…

Rivisitare i carismi significa articolare il continuo ritorno alle fonti, l'ispirazione originaria degli istituti e l'adattamento alle nuove condizioni dell'esistenza. Questo è l'intero approccio che Perfectae caritatis ci offre attraverso i suoi cinque principi generali:

• Mettere sempre Cristo al primo posto, al centro di tutto secondo l'insegnamento del vangelo;

• Mettere in luce lo spirito del fondatore e le sue specifiche intenzioni di costituire il patrimonio dell'istituto;

• Fare in modo che l'istituto, tenuto conto del proprio carattere, partecipi alla vita della Chiesa, si appropri dei progetti e delle iniziative della Chiesa;

• Promuovere per i membri di ogni istituto un'informazione sufficiente sulla condizione umana corrispondente ai tempi e alle esigenze della Chiesa, alla luce della fede e delle peculiarità del mondo di oggi;

• Enfatizzare il rinnovamento spirituale affinché un migliore adattamento alle esigenze del nostro tempo produca i suoi effetti. Ad esempio: «È necessario rivedere in modo opportuno le costituzioni, i direttori, le usanze, i libri di preghiere, cerimonie e altre raccolte dello stesso genere, sopprimendo ciò che è obsoleto e conforme ai documenti di questo santo concilio. Così, nei principi generali e nei criteri pratici per un adeguato rinnovamento della vita religiosa proposti dal concilio Vaticano II, possiamo indurre un certo numero di tappe nel modo di situarsi rispetto ai carismi. La formazione iniziale e permanente dovrebbe aiutare in questo».

Rivisitare oggi i carismi è prendere coscienza della tentazione di chiudersi in se stessi e che non si possono separare le congregazioni e il mondo delle Chiese e delle società – per dialogare con la realtà. Che tipo di rapporto hanno i nostri carismi di vita consacrata con le Chiese locali, la Chiesa universale e il mondo esterno? Il mondo esterno istruisce i carismi e li arricchisce. Gli istituti religiosi non sono in un mondo senza tempo. Possiamo distinguere la Chiesa dal mondo, possiamo distinguere la vita di una famiglia religiosa dalla vita del mondo. Ma non possiamo separarli dal mondo. Il rapporto con il mondo in cui i carismi sono vissuti è necessario, se vogliamo avere l'eco di ciò che viviamo in questi carismi e conoscere il mondo in cui si dispiegano. Salvaguardare i contatti con il mondo, le culture, i popoli, la Chiesa e le Chiese, è custodire e promuovere il contatto umano, la vita umana che viene da Dio solo. Questo è il senso dell'opposizione della Chiesa ad alcune leggi statali come la procreazione medicalmente assistita (PMA), LGBT (lesbiche, gay, bisessuali e transgender). La Chiesa non è un'isola isolata, disinteressata a ciò che accade nel mondo. La Chiesa ha una connessione con il mondo. I carismi devono essere la staffetta di questa filosofia e tradurla in azione.

Come abbiamo visto, i carismi sono essenzialmente dinamici, non statici. Sono al servizio della vita e della missione della Chiesa. Ancorati alla parola del Dio di Gesù Cristo, sono in un certo senso il risultato dei legami dei fondatori con il mondo del loro tempo. Soffio potente e corroborante, il carisma può indebolirsi nella sua crescita se non viene attualizzato dai membri dell'istituto religioso attraverso la loro risposta ai segni dei tempi. Le persone consacrate, portatrici del soffio dello Spirito, vivono, testimoniano e sono responsabili della sua attualizzazione e sviluppo a beneficio del popolo di Dio. Abbiamo anche visto come può avvenire il rinnovamento e l'adattamento dei carismi, il loro nuovo approccio e a quali volti della missione possono riferirsi oggi. Il carisma è il bene di una famiglia religiosa che si condivide. L'istituto è il depositario del carisma e non il proprietario. È un bene della Chiesa per il mondo, per la comunità e per ciascuno dei suoi membri. Una famiglia religiosa non può riflettere oggi sul suo carisma omettendo la sua relazione/presenza al mondo a causa del legame tra carisma e missione. I carismi che si chiudono in se stessi sono condannati al fondamentalismo e al fallimento della missione che portano…

Concludiamo questa riflessione con le parole di François Marie Paul Libermann, il secondo fondatore degli spiritani. Rispondendo a un sulpiziano di Parigi che lo interrogava sull'opportunità di votare quando si è sacerdoti, un mese dopo la rivoluzione francese del 1848, Libermann scriveva: «Capisco che le elezioni non sono un lavoro ecclesiastico, ma bisogna ricordare che siamo non più nell'ordine delle cose del passato. Il male del clero è sempre stato, negli ultimi tempi, quello che è rimasto nell'idea del passato. Il mondo ha marciato in avanti, e l'uomo nemico ha schierato le sue batterie secondo lo stato e lo spirito del tempo, e noi restiamo indietro! Dobbiamo seguirlo in tutto rimanendo nello spirito del vangelo e che facciamo il bene e combattiamo il male nello stato e nello spirito in cui si trova il secolo. Bisogna attaccare le batterie del nemico dove sono e non lasciarlo fortificare cercandolo dove non c'è più. Voler aggrapparsi ai vecchi tempi e rimanere nelle abitudini e nello spirito che regnavano allora, significa rendere nulli i nostri sforzi e il nemico sarà rafforzato nel nuovo ordine. Abbracciamo dunque con franchezza e semplicità l'ordine nuovo e portiamo in esso lo spirito del Vangelo, noi santificheremo il mondo e il mondo si stringerà a noi».