Il nostro fratello Jarosław Krawiec OP, vicario del Vicariato ucraino, mi ha chiesto di scrivere una lettera a tutti voi. Lo faccio con la profonda consapevolezza che tutto quello che posso dire non è abbastanza. Ti trovi di fronte a una violenza brutale e inutile che è al di là di qualsiasi cosa io abbia mai sperimentato o addirittura immaginato, quindi perdona la povertà delle mie parole.

Milioni di persone hanno lasciato l'Ucraina e hanno trovato rifugio nei paesi vicini, in particolare la Polonia, che ispira il mondo con la sua generosa accoglienza. Grazie a Dio hanno trovato sicurezza e protezione fuori dal conflitto. Ma ringraziamo anche Dio che voi, fratelli e sorelle ucraini e polacchi, religiosi e laici, siete rimasti quando è stato possibile. Persone in tutto il mondo hanno letto le lettere del fratello Jaroslaw e siamo rimasti tutti commossi quando ha scritto: Abbiamo deciso di restare con il popolo ucraino. Abbiamo lasciato Kharkiv solo quando la città, comprese le vicinanze della nostra casa, ha cominciato a essere bombardata.

Il Signore risorto disse ai suoi discepoli: Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo (Mt 28,20). La tua presenza costante è un segno della presenza del Signore che rimane in Ucraina ora e per sempre. A volte la cosa più importante che possiamo fare è semplicemente stare con le persone che ne hanno bisogno. Il Figlio dell'uomo ha detto: Ero malato e mi avete visitato (Mt 25,36). Rowan Williams, ex arcivescovo anglicano di Canterbury, ha detto: "Non me ne andrò" è una delle cose più importanti che possiamo sentire. Mi piacerebbe essere con te ora. Se vuoi che torni da te, lo farò il prima possibile!

Ho ricordi molto affettuosi delle mie visite in Ucraina quando ero Generale dell'Ordine. Sono rimasto colpito dalla bellezza di Kiev, dove fai un ottimo lavoro insegnando al St. Tommaso d'Aquino, predicazione ed editoria. Ricordo la frenetica città di Fastov, la chiesa dal tetto di rame e il nostro modesto monastero di caserme, che a quanto pare sono ancora in uso oggi e testimoniano la preoccupazione dei fratelli per la missione, non la loro convenienza! Poi Chortkiv tacque con la sua memoria dei domenicani martirizzati dall'NKVD e con un numero così grande di chierichetti nella chiesa che non potevo contare! Ricordo molte visite indimenticabili, ad esempio al palazzo vescovile nella storica Zhytomyr, dove, come mi dispiace sentire, i proiettili distruggono le case delle persone. Dalla mia ultima visita, la presenza domenicana è cresciuta enormemente e non riesco a immaginare come si sentano coloro che oggi vivono a Kharkiv, vicino al confine con la Russia, dove sono avvenuti tanti attacchi missilistici. So che ci sono domenicani anche a Khmelnytskyi e Lviv, che sembravano essere abbastanza al sicuro fino agli ultimi attacchi missilistici. Ovunque sia stato in Ucraina, ho incontrato un cuore caldo e la tradizionale ospitalità slava.

Ricordo di aver visto Fastów quando la chiesa era ancora in fase di ristrutturazione e la Casa di S. Marcin, l'attuale orfanotrofio, era ancora un edificio vuoto e il sogno del nostro meraviglioso fratello domenicano Zygmunt Kozar, il cui cuore era sempre aperto agli anziani e ai poveri. Il suo sogno è diventato realtà ed è meraviglioso vedere l'importante ruolo che ha la casa di S. Martin, come rifugio per i rifugiati, compresi i bambini orfani che, grazie ai vostri sforzi, si stanno dirigendo verso un luogo più sicuro in Polonia.

Ogni giorno celebri l'Eucaristia con i tuoi fratelli e sorelle in tutto il mondo. Di fronte alla violenza esasperante che cerca di distruggere la vostra bella nazione, vi ricordate dell'Ultima Cena, quando sembrava che Gesù attendesse solo violenza e distruzione. La sua fragile piccola comunità era sull'orlo della disintegrazione e tutti i sogni di un futuro sembravano infranti. In questo momento più buio, Gesù ha compiuto un atto di speranza generosa, donando se stesso ai suoi amici e a noi. Ogni Eucaristia esprime la nostra speranza che la violenza, la distruzione e la morte non abbiano l'ultima parola. Quando la sua vita stava per essergli tolta con la forza, si è fatto dono. Questa è la speranza e la generosità eucaristica che la Famiglia Domenicana vive giorno dopo giorno in Ucraina. Quando stai vivendo il Venerdì Santo, la domenica di Pasqua si avvicina!

Questa guerra brutale contro i civili indifesi nelle città, paesi e persino piccoli villaggi in Ucraina è davvero scioccante. Osserviamo razzi e missili puntati contro le case della gente comune che non rappresentano una minaccia per nessuno. Di fronte a questi eventi, l'Eucaristia incarna la nostra speranza che la pace di Dio trionfi.

L'intero mondo domenicano è stato toccato dai racconti di fra Jarosław sulla bontà e compassione dell'intera Famiglia Domenicana in questo periodo terribile: prendersi cura dei profughi, visitare i malati, preparare il cibo e il viaggio da record di suor Anastasia a Fastów con un forno per il pane! Penso che il suo angelo custode abbia fatto gli straordinari! Fra Jarosław ha scritto: Sto imparando questa nuova realtà, convincendo sempre di più che durante la guerra non servono solo i soldati, ma anche le persone del "secondo piano". Stanno fornendo cibo e medicine. E quando necessario, trasportano le persone in un luogo sicuro. Autisti, farmacisti, insegnanti, infermieri, medici e tanti altri che semplicemente vivono alla giornata sono un segno di speranza.

A volte ti chiedi cosa si fa di buono in questo modo. Come possono queste piccole azioni fare la differenza di fronte all'enorme potere distruttivo di missili, carri armati e aerei? Ma il padrone della messe farà in modo che non una sola buona azione vada sprecata. Così come tutte le briciole sono state raccolte dopo aver sfamato cinquemila persone, nessun atto di gentilezza sarà sprecato. Produrrà frutti che non possiamo immaginare.

Un chimico italiano, Primo Levi, mentre si trovava nel campo di concentramento di Auschwitz, conobbe Lorenzo, che gli dava ogni giorno una porzione della sua razione di pane. Anni dopo Primo Levi scriveva: Credo che sia proprio grazie a Lorenzo che sono vivo oggi; e non tanto grazie al suo aiuto materiale, ma perché mi ricordava costantemente di essere buono con la sua presenza, con il suo modo di essere naturale e semplice…. su qualcosa di difficile da definire, su qualche possibilità di bene per cui vale la pena vivere. Grazie a Lorenzo, non ho dimenticato che anch'io sono un uomo. Ogni atto di gentilezza e compassione è una testimonianza della possibilità del bene, della nostra umanità, che il male non potrà mai distruggere [Survival in Auschwitz "The Tablet" 21 (2006)].

Si dice spesso che "la prima causa della guerra è la verità". Eppure la violenza che viene applicata contro il vostro bel paese è il frutto avvelenato di una menzogna. Noi domenicani, con il nostro motto Veritas e il nostro amore per la verità, abbiamo una testimonianza speciale da dare oggi in un mondo che spesso non si preoccupa della verità. Quando ho visitato Baghdad durante la sofferenza degli iracheni, ho guardato con emozione all'Accademia delle scienze umane di Baghdad, fondata dai fratelli nel 2012. In tutto l'Iraq ci sono scuole gestite dalle nostre suore domenicane, a testimonianza che gli esseri umani possono prosperare solo quando cercano insieme la verità. Ogni scuola è un segno della nostra speranza per i nostri bambini e il loro futuro. Quindi è fantastico che i domenicani stiano ancora studiando e insegnando nel mezzo di questa guerra inutile. Sono stato presente all'inaugurazione dell'Istituto S. Tommaso d'Aquino, guidato dai domenicani a Kiev per 30 anni, che continua il suo lavoro fino ad oggi. Fr. Piotr tiene ancora lezioni on-line sui Vangeli sinottici. Ogni ora di studio o di insegnamento annuncia la nostra speranza che la violenza insensata non avrà l'ultima parola. E la luce risplende nelle tenebre, e le tenebre non l'hanno sopraffatta (Gv 1, 5).

Nessuna cultura bugiarda può sopravvivere perché distrugge le fondamenta della comunità umana. Il fratello Paweł Krupa OP è apparso di recente in una clip su TikTok. Qualcuno gli chiede: "Hai qualche messaggio per i giovani?" Lei risponde: "Sai. Accade solo che tu stia chiedendo un sacerdote, e più specificamente un sacerdote della Chiesa cattolica. Ho qualcosa per grandi e piccini. Cerca la verità e la verità ti renderà libero…”. In due o tre giorni ha avuto 5 milioni di visualizzazioni. Ora ce ne sono oltre 10 milioni e 1,7 milioni di Mi piace. Pochissimi di coloro a cui piaceva sapevano che Paolo stava citando Gesù, ma queste parole evangeliche toccarono una fame profonda: Cerca la verità e la verità ti renderà libero. Ringrazio Dio per tutti gli insegnanti e gli studenti e per i giornalisti che rischiano la vita per condividere con il mondo la verità sulla vostra sofferenza.

Ricordiamo anche i vostri fratelli e sorelle russi che hanno il coraggio di protestare contro le menzogne del Cremlino, rischiando anche la reclusione. Siamo stati molto commossi dalle parole di un cattolico russo lette dal pulpito in cui esprime la sua vergogna per ciò che sta facendo il suo Paese. Che espressione di coraggio e di speranza!

Allora, fratelli e sorelle miei, siete abbracciati dalla preghiera e dall'amore della Famiglia Domenicana in tutto il mondo. Grazie per essere lì, in questo luogo di follia, il testimone visibile di Cristo che sarà con noi fino alla fine dei tempi. Ogni giorno vi ringraziamo con la più alta espressione di gratitudine che è l'Eucaristia, il sacramento della nostra speranza che la guerra sia vinta. Grazie per le opere di compassione e di bontà che sono il seme della messe che il Signore porterà. Lascia che la tua ricerca domenicana della verità sia un segno che la cultura della menzogna che alimenta questa violenza non sopravviverà. Che il Signore mi renda in grado di essere con te in Ucraina il prima possibile! E perdona le mie parole inette.