La prima domanda che l'operatore sanitario si pone, riguarda il luogo in cui si svolge la sua esperienza spirituale. Questi professionisti, all'inizio, rischiano di ritenere impossibile pensare a una spiritualità per se stessi, perché conducono una vita troppo coinvolta nelle realtà del mondo per le esigenze della loro professione. Ma ogni realtà umana è un luogo di esperienza spirituale, poiché lo Spirito può essere trovato in varie situazioni. Pertanto, riscoprendo la spiritualità della vita ordinaria nell'occupazione e nella vocazione temporale, riteniamo che l'operatore sanitario, consapevolmente o meno, faccia la sua esperienza spirituale in modo privilegiato, nel suo concreto contesto storico-culturale concreto, nella sua vita quotidiana di lavoro e nelle relazioni che ne derivano.

Lo specifico dell’esperienza dell’operatore della salute e ciò che caratterizza la sua spiritualità è il processo di salute-sofferenza. È soprattutto in mezzo al dolore e alla sofferenza di coloro di cui è chiamato a prendersi cura, che l’operatore della salute si trova di fronte alla precarietà e alla finitezza umana e si interroga sul senso della vita e l'esistenza di Dio.

Durante la formazione accademica apprende presto il concetto di salute (e di conseguenza il significato della malattia) stabilito dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (1946): «salute è lo stato di totale benessere fisico, psichico, sociale e non solo assenza di sofferenza e di infermità».

Ma, ben presto, scopre l'insufficienza di questa definizione di fronte alle sfide che sperimenta nella sua pratica quotidiana. Si accorge che la salute in nessun modo è statica; che la completezza non sarà mai terminata; che il benessere è, in alcuni casi, più soggettivo che oggettivo, che la dimensione spirituale che manca nella definizione, in realtà, non manca mai nell’esperienza dei suoi pazienti. Probabilmente, lo stesso operatore sanitario scoprirà che la formazione gli ha insegnato ad affrontare bene la malattia; ma il soggetto malato, poco alla volta, è stato lasciato da parte a spese della tecnica, dello scientismo, della medicalizzazione e della razionalizzazione (ÁLVAREZ, 2013, p. 25). Si rende conto che “si specializza nel trattamento delle malattie e non del malato, del corpo e non della persona e della sofferenza, ma senza considerare la sofferenza” (ivi p. 25)

In quel momento ha la possibilità di seguire un percorso spirituale di risignificazione, incontrando Gesù Cristo. Ma, come può l'operatore sanitario guardare a Gesù e vedere nel suo volto, nel suo modo di essere, di vivere e di agire, una pienezza di vita che desiderava trovare?

O forse, chi lo sa, gli operatori sanitari si sono sentiti interpellati rendendosi conto che, nel ministero di Gesù, i malati occupavano uno spazio privilegiato quanto ora lo occupano nella loro vita quotidiana. Abituati a trattare statistiche, incidenze, prevalenze e morbilità, questi professionisti possono essere impressionati dai dati raccolti da Vendrame (2001, p. 46) secondo cui: dei 3.779 versetti dei quattro Vangeli, 727 si riferiscono specificamente alla cura di malattie fisiche o mentali e alla risurrezione dei morti. Inoltre, ci sono 165 versetti che trattano generalmente della vita eterna e 31 riferimenti generali a miracoli che includono guarigioni. È così rilevante la parte dei Vangeli che tratta della guarigione dei malati che senza di essa il testo non si sostenterebbe.

Davanti al volto che soffre, Gesù soffre e, toccato nella sua vulnerabilità, si sente totalmente responsabile dell'altro. Sente che non può semplicemente starsene inattivo davanti al malato né abbandonarlo al proprio destino. Mosso dal volto del prossimo, si offre senza riserve, incondizionatamente. Fa dono di sé agli uomini e alle donne che incontra lungo il cammino, offrendo loro la pienezza di vita che li costituisce nel loro essere, tradotta in guarigione e salute integrale.

Gesù si sente così toccato dall'incontro con il malato, che il suo amore misericordioso arriva al punto non solo di assumersi la responsabilità del malato, ma di sceglierlo per offrirgli “un’attenzione particolare” (VENDRAME, 2001 , p. 53). Per questo, durante tutta la sua vita, Gesù riafferma continuamente la sua speciale predilezione per i poveri, i malati, gli emarginati e gli esclusi dalla società (ibid., p. 107-120). In effetti, Gesù va oltre la semplice preferenza nei loro riguardi. Si identifica integralmente con loro e si mette al loro posto, dichiarando: “Avevo fame e mi hai dato da mangiare; avevo sete e mi hai dato da bere; ero uno straniero e mi hai ricevuto in casa; ero nudo e mi hai vestito; malato, e ti sei preso cura di me; in prigione, e sei venuto a visitarmi" (Mt 25,35-36). Gesù ci avverte anche della nostra responsabilità verso i disprezzati di questo mondo, poiché aggiunge: "In verità vi dico, ogni volta che avete fatto questo a uno di questi più piccoli che sono miei fratelli l'avete fatto a me!" (Mt 25,35-36)

Affermando di essere presente nei malati, Gesù fa diventare i malati un sacramento, cioè un segno visibile e permanente della sua presenza viva in mezzo a noi. Pertanto, attraverso il sacramento del malato, l'operatore sanitario ha la possibilità di incontrare Gesù e fa sì che Gesù si riveli, allo stesso tempo, come terapeuta e come malato, conducendolo sul vero cammino dell'umanizzazione. Pertanto, come si svolge l'esperienza umanizzante dell'operatore sanitario che incontra personalmente Gesù malato e Gesù terapeuta?

L'operatore sanitario che trova Gesù Cristo nel volto del suo paziente ha anche la possibilità di fare un'esperienza personale di guarigione e di salvezza. In questo incontro gli vengono manifestate diverse sfaccettature di Gesù, risvegliando in lui dinamismi spirituali professionali diversi, anche se sono processi simultanei e sovrapposti tra loro. Nella sua routine quotidiana, l'operatore sanitario si avvicina al letto di un paziente affidato alle sue cure, lo saluta e si china per raccogliere i suoi segni vitali. In questo primo momento, è possibile che l’operatore scopra di trovarsi davanti al volto sofferente, solitario, desolato, dolorante dello stesso Cristo crocifisso, che ha assunto le sofferenze non solo di quel malato, ma di tutti gli esclusi dalla società, identificandosi personalmente con essi. Così, colpito dal suo paziente che soffre e gli rivela Gesù, l'operatore sanitario percepisce realmente di stare servendo e curando Cristo stesso. Si sente pienamente responsabile del suo paziente. Interiormente si sente spinto a donarsi senza riserve, offrendogli tutto il suo essere, la sua solidarietà, la sua formazione, tutte le sue conoscenze nelle scienze della salute sotto forma di cura (ALMEIDA; RIBEIRO JÚNIOR, 2014 , p. 243).

Pertanto, può essere che, trovandosi davanti al suo paziente, l'operatore sanitario si incontri faccia a faccia con Gesù terapeuta, il quale, pieno di Spirito, parla e agisce a partire dall'amore di Dio presente in se stesso e il cui potere di guarigione è radicato nella compassione. Di fronte al paziente che gli rivela Gesù curatore, la domanda che l'operatore sanitario si pone cessa di essere: “Forse ho il potere di guarire come Gesù?” e diventa: “sono disposto ad amare come Gesù? ”(LOUSSIER, 2008, p. 299). L'operatore sanitario che si sente chiamato a essere Gesù per il suo paziente e a servire Gesù in quello stesso paziente, si dispone interiormente a cambiare il proprio cuore, la mente, lo sguardo, l’udito e a "far sì che le sue mani, la voce, gli occhi , esprimano la tenerezza di Gesù ” (ibid., p. 299) in tutto ciò che fa. Per essere come Gesù terapeuta, egli si lascia guidare dallo Spirito Santo e trova la radice dell’infermità del suo paziente, sia essa spirituale, emotiva, biologica, per poi applicare la vera cura di colui o colei che è affidato alle sue cure ( ibid., p. 299).

Tuttavia, per guarire realmente come Gesù, è necessario, prima, che il professionista della salute abbia sperimentato la guarigione nella sua stessa vita (ibid., p. 300). Quando il professionista vede Gesù terapeuta nel volto del suo paziente, è chiamato a lasciarsi diagnosticare dallo sguardo misericordioso di Gesù. Uno sguardo che penetra in profondità nella sua condizione umana segnata da una radicale indigenza (ÁLVAREZ, 2013, p. 230-237). E in un’auscultazione attenta e profonda, Gesù terapeuta rivela all'operatore sanitario il suo vero stato interiore: se è sano o malato, se ha più bisogno di guarigione o di perdono. Gesù terapeuta scopre, cioè mette in luce, le aspirazioni di felicità e di pienezza fino allora nascoste o oscurate in angoli dubbi e confusi, nel cuore di questo professionista. In molti casi, Gesù presenta come ipotesi diagnostiche “l'esperienza della mancanza di significato e di speranza, la frustrazione e l'insicurezza, la mancanza di amore, una vita non vissuta o vissuta falsamente, il fallimento in termini di realizzazione personale di valori” (ÁLVAREZ, 2013, p. 237). Gesù terapeuta aiuta l'operatore sanitario a vedere la verità della propria umanità fragile, vulnerabile, corrotta, limitata, in modo da poter integrarsi interiormente e poi prendersi cura degli altri.

Nell'incontro con Gesù terapeuta nel volto del suo paziente, l'operatore sanitario è invitato a lasciarsi diagnosticare e guarire integralmente da Dio. È il momento in cui si riconosce malato, sofferente e bisognoso del suo paziente per rivelargli Gesù come guaritore. In questo processo relazionale e dinamico che svela la patologia e rivela la terapia, l’operatore sanitario scopre che il ripristino della sua salute integrale è legato a come intende la propria vocazione e missione, a come comprende la salute umana, il dolore e la sofferenza, come realizza il suo progetto di vita personale e professionale. Si realizza così l'esperienza salvifico-terapeutica dell'operatore sanitario, frutto della spiritualità dell'incontro con Dio attraverso il volto del suo paziente.

Un fattore determinante nella vita spirituale dell'operatore sanitario che scorge Gesù nel paziente affidato alle sue cure è il modo in cui egli comprende il dolore e la sofferenza umana. Allo stesso modo in cui “la persona umana è sempre un progetto incompiuto che richiede di essere realizzato” (ibid., p. 66), anche il processo salute-malattia è vissuto dalla persona come pienezza nella finitezza. Il paziente vive la salute e la malattia come una possibilità nella limitazione. Quindi, la malattia e le sue espressioni nel dolore (esperienza più oggettiva, riferita in seguito alla lesione fisica) e sofferenza (esperienza più soggettiva, in base ai valori e ai sentimenti della persona) (PESSINI, 2004, p. 19-22) raggiungono un nuovo significato, poiché possono diventare esperienze umane di significato e di superamento.

Álvarez (2013, p. 68), citando il teologo Karl Rahner (1904-1984), afferma che sia la malattia che la salute mettono l'essere umano alla prova perché lo costringono a decidere sull'essenziale della sua vita. La persona vive la malattia nella sua condizione umana in un modo unico, originale e irripetibile. Più che un disturbo o un’alterazione organica, la malattia si ripercuote sull'intera personalità della persona, poiché il paziente vive interiormente con la sua sofferenza, 24 ore su 24, sentendola, analizzandola, percependone le conseguenze e attribuendo ad essa un suo significato. Pagola (2016, p. 121-130) ritiene che la malattia possa essere affrontata in modo più positivo, non tanto come una minaccia dall'esterno, ma come una sequenza di eventi benefici in grado di generare salute nel malato. In questo modo la malattia ha a che fare con l'interiorità stessa della persona che, per qualsiasi motivo, non permette di operare nel mondo e di agire in modo armonioso e pieno. Di conseguenza, la dinamica vitale della persona si altera, si interrompe o è bloccata dalla malattia. Tuttavia, la malattia diventa una rivelazione di sapienza corporea attivando un insieme multiforme di reazioni affinché la persona orienti nuovamente la sua vita in modo più salutare, liberandola anche da vecchi traumi, riconciliandola con se stessa, attivando dinamismi e capacità interiori fino allora assopite. Per l’operatore sanitario, questi modi di intendere la malattia, il dolore e la sofferenza non sono i più comuni. Forse è per questo che una minoranza di professionisti fa di questa sapienza interiore un alleato nel recupero e la promozione della salute dei propri pazienti.

La spiritualità dell’operatore sanitario è dinamica, progressiva e relazionale. Non esistono formule pronte né risultati veloci. Non si tratta di seguire un protocollo stabilito né un trattamento classico. Vivere e maturare la spiritualità è una scelta quotidiana, che dura tutta la vita: richiede disponibilità, coraggio e libertà.