Nel deserto

Una stretta relazione tra cultura e religione conduce gran parte della riflessione scientifica di M. Douglas e, nell’ampio ventaglio dei temi da lei affrontati, il fenomeno religioso è certamente quello che nel corso del tempo ha acquisito maggiore importanza. Con lo stile stimolante che la contraddistingue, l’autrice propone un grande quadro, di tono storico-etnografico, del mondo israelitico, così come è riflesso nel libro dei Numeri. La sua analisi è attenta a rilevare nei testi le pratiche dei gruppi socio-politici e ancor più le posizioni dialettiche delle parti, il contatto conflittuale e il cambiamento, fattori nei quali si trova la radice di ogni forma culturale, inclusa quella religiosa. Il libro dei Numeri contiene racconti, leggi, resoconti, storie di personaggi, censimenti e molto altro. L’accostamento di narrazioni piene di imprevisti, disgiunzioni, collegamenti e riprese ha impegnato l’autrice in un lavoro di scomposizione e riassemblaggio, entro un quadro socialmente plausibile, del tessuto narrativo e dei diversi livelli etnografici e normativi del testo. Ella arriva quindi a identificare la comunità in cui il libro dei Numeri si forma come una enclave guidata dal ceto sacerdotale, nonché a difendere il testo come “poema” ben costruito, retto da parallelismi e alternanze di due generi letterari – quello narrativo (le storie) e quello normativo (i precetti legali) –, che seguono costumi retorici dell’antichità. Il suo approccio consente di mettere bene in luce l’obiettivo, spesso rimasto oscurato, degli autori di Numeri: sostenere l’uguaglianza dei discendenti di Giacobbe per ciò che riguarda la terra promessa, gli insediamenti degli esiliati ritornati, la struttura delle comunità residenti.

Prefazione all’edizione italiana. Mary Douglas: un percorso nei territori religiosi (A. Destro). Introduzione.  1. Il libro dei Numeri nel contesto delle religioni comparate. 2. La politica delle «enclave».  3.Una gerarchia sacerdotale.  4. La questione della forma letteraria.  5. Dodici sezioni nello schema generale.  6. Il popolo di Israele alla conta.  7. Le leggi.  8. Israele, la sposa mistica.  9. Le dodici tribù in ordine di marcia.  10. Le profezie di Giacobbe: due pioli narrativi.  11. Israele contaminata: Miriam e i suoi fratelli. 12. Balaam e Balak, una satira politica. 13. La terra e il Giubileo. Bibliografia.  Indice degli autori.  Indice biblico.

Adriana Destro è docente ordinario di Antropologia culturale all’Università di Bologna. Tra le sue pubblicazioni recenti: I volti della Turchia. Come cambia un paese antico (Carocci 2012) e, con Mauro Pesce, La morte di Gesù. Indagine su un mistero (Rizzoli 2014) e Il racconto e la scrittura. Introduzione alla lettura dei Vangeli (Carocci 2014).